只是個瞬間

寫在前面：

足球AU，以英超球隊為舞台，為避免球隊爭議，全篇文章不會出現實際存在的英超球隊，只會出現我從魔法世界名詞捏造出來的隊伍，還請多多包涵。

感情的部份終於有了突破徵兆，接下來希望能讓他們的進展和聖誕特快車一樣快XD

Transfer Rumours - (7) Christmas fixture

『你說你想和我談談。』跩哥瞇起眼，審視起眼前的紅髮男人。對方僅僅是朝他微微一笑，看起來高深莫測：『那麼，好吧，你想談什麼？』

『哇喔，現在你想跟我談了，是嗎？』紅髮男人朝他跨前一步，縮短橫隔在彼此之間的距離，『但如果我問出口，你會老實回答嗎？』

淋浴間嘩啦嘩啦地響，細小的水柱高速衝擊著大片玻璃門板，就像打在耳膜上，刺激著他的聽覺。這陣水聲持續了好一陣子，而裡面的人彷彿有著永遠沖不完的澡，半點也沒有停下的趨勢。

伴隨著那些噪音，他思考了短暫的幾秒，便坦承道：『不，不會。』

『哈哈，我就知道，沒用的雪貂臉，』紅髮男人笑了幾聲，『你真的是個膽小鬼，有人對你這麼說過嗎？』

永遠不會有哪個怪胎喜歡被人當面指責，特別是像跩哥這麼愛面子的傢伙。他挑起眉頭，正想說點什麼來反駁，可是紅髮男人卻抬起一根手指頭，抵在跩哥的嘴唇上，示意他閉嘴。

不知道從什麼時候開始，他們之間的距離縮得更短了。對方抽開停在他唇瓣上的手指，卻沒有收回手，反而控制著指腹，令其略微下滑，不重不輕地戳上他的胸口。紅髮男人一個抬起眼，湖水般眼瞳裡帶著幾分揶揄，教跩哥不禁深深地吸了口氣。或許是得到了預料中的效果，只見對方繼續起手指的動作，沿著球衣上的紋路，在他的胸膛一吋吋向下游走。

環繞在整個空間的聲音仍然沒有間斷，水花濺灑時所發出的音量愈來愈響亮，那些雜音伴隨對方滑到自己球褲上的手指，逐漸轉變成另一種曖昧的感受。

終於，跩哥爆發了。那些水聲還在作怪，淋浴間卻在不知不覺間已經空了。他低吼一聲，將紅髮男人推進其中一間淋浴間。把對方壓在掛滿水珠的霧面玻璃上，任由頂上的花灑落下無數根水柱，用不了幾秒，他倆身上的綠色球衣便完全濕透，變得又沉又重，像是某種囚具一樣拘束著他們的活動。

對方的頭髮也在被打濕後變得更深，像是一道暗紅色的瀑布，緊貼著白皙的臉龐。淋浴間既狹窄又悶濕，霧面玻璃被水蒸氣給薰得模糊不清，熱騰騰的水珠子更教人渾身燥熱。

他們靠得太近了，他甚至能感覺到對方的呼吸拍打在自己的頸窩邊。跩哥稍微調整了自己的姿勢，讓他們胯部頂在一塊，那裡亢奮且充滿存在感。眼前的男人又笑了兩聲，不知道這是對現況感到好笑，還是單純地在取笑他。

跩哥為此感到惱火，所以他決定側過頭，吻住對方微啟的雙唇，它們飽滿紅潤，同樣帶著濕潤與燥熱。紅髮男人沒有拒絕他，反而主動迎合，加深這個親吻。由上而下的水珠順著彼此的臉龐線條緩緩前行，趁著他們變換角度時滑進他們的嘴裡，讓這個吻變得愈來愈不可收拾。

他的雙手搭在對方的髖部，迫使彼此牢牢緊貼，所以他很清楚他們兩人都相當興奮了。跩哥挪動起自己的手指，滑進對方的衣襬底邊，指腹輕輕搓揉起對方溼答答的腰際，那裡有好多小雀斑，隨著他的撫弄而染上一層敏感的紅，他知道這個。

正當他想要把對方的衣服給掀到胸部以上時，一陣刺耳的鬧鈴聲卻不識時務地在此刻迸出尖銳響聲。所有的旖旎景象都消失了，不論是沾滿水珠的霧面玻璃、濃得足已遮蔽視線的水蒸氣、還是永無休止的嘩啦聲，全都扭曲在黑暗之中，不復存在。

跩哥伸手於床頭上摸索好一陣子，在鈴聲持續了至少半分鐘後，終於碰到自己的手機，好不容易才關掉那該死的鬧鐘。非自願清醒令他不禁發出痛苦的呻吟，把手機丟在枕頭邊，又閉了將近兩分鐘的眼睛，才不情不願地坐起身體。

容他十分不禮貌地罵一句，畢竟他有起床氣──這操蛋的夢境。

雖然跩哥與紅髮中場之間的冷戰結束了，但仍然有另一件事令他感到納悶：那天在淋浴間前，衛斯理究竟想對自己說些什麼？

對，他承認他才是落荒而逃的人，因為他太害怕被問到某些連自己也理不清答案的問題，而且他也還沒準備好面對它們，或者不打算面對；然而事情過去後，跩哥又忍不住感到好奇，要是他當時聽完對方的話，彼此的關係是否又會產生什麼的變化。

但他是絕不可能向榮恩‧衛斯理，像個好奇寶寶一樣主動提起這件事。再怎麼說，這種先拒絕後反悔的表現太沒面子了，所以他只能暗自納悶，然後對自己生氣。

當跩哥已經完全清醒以後，他從床上坐起，開始檢查手機。前女友潘西回覆了自己昨天發的訊息，她表示自己很樂意作為他的女伴，和他一同出席下週的聖誕晚會。另外就是一些不怎麼重要的對話，比如高爾在球隊群組裡發送的冷笑話，簡直無聊到暴斃。

點開球隊群組的名單，向下滑動一小段時間，便能找到衛斯理的帳號，作為頭像的只是一張再平凡不過的生活照，豔紅的髮絲於陽光照耀下閃閃發光。這名租借而來的中場球員幾乎沒有在群組裡說過話，但他從前卻常常看見對方在滑手機，興許是和那群葛來分多的前隊友在聊天。

這陣子紅髮球員似乎降低了滑手機的頻率，這或許是對方逐漸融入史萊哲林的徵兆，無論怎麼說，時間還是一點一滴地在前行，不論想或不想，對方與史萊哲林們配合得愈來愈好也是事實，也許終有一天，屬於紅髮中場身上的葛來分多氣質會完全退去，變成一名徹頭徹尾的史萊哲林球員，誰知道呢？

十二月已經過去大半，英格蘭足球超級聯賽也步入最瘋狂的階段。不像其他的歐洲主要聯賽，別說沒有冬歇期，到了聖誕節與新年時期，英超安排的賽事還要更加密集。身為一名土生土長的英格蘭球員，跩哥早就習慣了這一切，但是歐陸那群鄉巴佬把總愛他們的賽程戲稱『聖誕新年快車』，恐怕也不全然沒有道理，雖然新聞指稱未來英超也將引入冬歇制度，但在實施前恐怕仍有變數，最好還是保留態度。

聖誕節前史萊哲林還有一場比賽，他們需要在客場對陣聖蒙果，隔天一早還得參加球隊的慈善活動，更不用說晚上的聖誕晚會也是球隊工作之一了。

相比其他的豪門球隊，史萊哲林可說是幸運的，畢竟他們趕在聖誕節以前，就已經和另外三支豪門踢過比賽了，這意味著他們不必在聖誕新年快車上，拖著累呼呼的身軀進行高強度的賽事，聖蒙果可不是什麼多難纏的對手。然而葛來分多和雷文克勞就沒那麼走運了，聖誕節過後的第一場比賽就是獅鷹之爭，因此史萊哲林們完全可以利用這個機會在積分榜上拉開差距。

為了應付接下來的緊湊賽程，對陣聖蒙果的比賽，石內卜教練排出了四三一二陣型，讓一些球員進行適度的輪換。隊長福林在打過感冒針之後，也已經完全康復了，強壯得如同一頭公牛似的，所以理所當然地也被寫入了首發名單之中。

由於陣型上只有一名前腰，因此榮恩‧衛斯理的工作就變得至關重要。除此之外，三名後腰更加專注於防守，少了邊路的進攻者，反倒更加仰賴雙前鋒的進球能力。這當然是他們教練嘗試的新變陣之一，講解完戰術策略後，本輪的競賽也隨之展開。

雙方是否為主動進攻型的球隊對比賽的節奏相當有影響，而聖蒙果顯然不是一支擅於出擊的對伍。儘管比賽剛開始的時候，他們的對手試圖向史萊哲林施壓，但似乎沒有達到多少效果。

剎比在第十四分鐘的時候從後場長傳，太倫右側單刀突入禁區，門前起腳，被對方門將擋下，然而衛斯理反應足夠靈敏，馬上從邊線送出直塞，跩哥在沒有越位的情況下接下皮球，以最快的速度奔至門前，提腳推射，替史萊哲林奪下第一顆進球。

第三十三分鐘的時候，馬康利用機會橫敲，得球後的衛斯理立馬挑傳至禁區，太倫亦適時地躍起，憑藉著這次進攻，史萊哲林拿下了第二球，將比分擴大至零比二，而作為主場的聖蒙果卻拿他們毫無辦法。

但凡是半場領先，他們不茍言笑的教練表情便會稍作緩和。他們有信心保持這份優勢到比賽結束，而同一時間的王冕球場，肯定會辛苦不少。下半場的時候，聖蒙果做出了大幅度的調整，將他們的鋒線推得更前，好奪回這失去的兩分。

然而這樣的改變是否能奏效，就是另外一回事了。下半場開始不到五分鐘，憑借著剎比精準的分球，跩哥在球門十碼前的距離打入一記斜射入遠角，史萊哲林因此成功奪得第三球，比分來到零比三。

看台上身穿綠衣的聲援者都在歡呼，他們在慶祝即將到手的勝利，以及跩哥的梅開二度。在收獲兩粒進球後，他們的教練讓他下場休息，而跩哥受到了球迷們英雄式的掌聲。雖然聖蒙果試圖改變這個局面，在臨近終場時終於打入一顆進球，卻早已無力回天，最終以一比三收官。

結束了這場比賽之後，他們的教練都沒花太多時間來訓斥每個人的缺點，而是要他們好好休息，好應付明天整日的球隊行程。

※

說穿了，所謂的慈善活動，也不過就是球隊派出幾名具有影響力的球員，探視特定的兒童醫院。作為球隊的頭牌前鋒，跩哥勢必是慈善活動名單上的第一人，除此之外，被安排參加活動的尚有剎比、高爾和福林。儘管原本的名單上也有諾特的名字，但他們怕麻煩出名的中場球員老早就推掉了這份苦差事。

『你們想想看，晚上還有聖誕晚會呢，』對此諾特不以為然地表示：『比起裝成什麼和藹的大哥哥，安撫一群生病的小崽子，我寧可睡到晚會前再出門。』

「儘管這不是什麼新聞，可是我還是想說一句，喜多‧諾特就是個人渣，」應付完不知道第幾個病童後，跩哥忍不住數落起翹掉活動的好友：「我一點也不關心這些小鬼得了什麼病，啥時會死，但最起碼我還是來這裡了。」

「你這話最好別被記者聽到，」走在旁邊的剎比一臉好笑地提醒：「這些小鬼都是你的球迷，如果你想維護自己的形象，可得表現得好一點了。」

「我得承認，那群小鬼確實有部份是我的球迷，但也有波特的粉絲混在裡面，」說到這裡的時候，跩哥忍不住翻了個白眼，「你沒看到其中一張病床旁掛了葛來分多十號球衣嗎？」

「別那麼小心眼，」福林轉了轉灰白色的眼珠子，扯了一個笑容，露出大大的門牙，看起來就和電影裡的反派一樣凶狠，「至少他們都很喜歡你。」

「特別是小女孩們。」高爾點點頭，沒有惡意地補充了這麼一句，換來了跩哥惡狠狠的瞪視。高壯的後衛縮了縮脖子，滿臉無辜：「抱歉，馬份，我說錯什麼了嗎？」

「不，你就是什麼都沒說錯，他才瞪你的。」然而黑人隊友卻唯恐天下不亂地接續這個話題，「那些小女孩甚至都不看足球，只是單純的喜歡他那張臉。」

雖然同樣是醫療場所，但兒童醫院看起來卻比一般醫院要溫暖許多，病房前的大片玻璃貼上了各式的聖誕裝飾，也允許病童們拿喜歡的東西布置自己的床位，整體氣氛顯得溫馨又可愛。他們探訪一間又一間的病房，將球隊事先準備好的小禮物交給生病的孩子們，好讓攝影師拍下這些影片。

直到跟拍的攝影師與活動企劃確認拍攝順利，並且確保會在平安夜當日將影片上傳至網路後，這份累人的差事才終於告了個段落，時間卻也已經來到了下午。

慈善活動一結束，他們的隊長表示自己要去接女友，很快地跟他們暫時告別；而跩哥也不得不先行離開，畢竟他已經和潘西約好了，她會直接來他家會合。

正如他所預料的那般，在他到家的時候，他的前女友已經用了備份鑰匙進到屋內，在沙發上等他了。

「噢，跩哥，」放下手機的潘西衝他微微一笑，大紅色的口紅配上精緻的妝容使她看起來充滿古典韻味，「我提早到了，還借了你的杯子，你不會介意吧？」

經由她的話，跩哥的目光掃過了桌上馬克杯，杯緣上有著鮮紅的唇印，他收回目光，對她回以一笑：「當然不會。」

潘西從沙發上跳了起來，攬住他的脖子，在他的頰邊迅速地親了一下。出於禮貌地，跩哥拍了拍她的手臂，她才放開手，還給他應有的自由，並且調皮地對他吐了個舌頭。

「沒碰到什麼麻煩吧？」他脫下球隊的外套，掛在衣架上，隨口問了一句：「妳男朋友同意妳當我的女伴？」

「噢，拜託，對我來說你永遠是特別的，這點他可嫉妒不來，」她笑著移動到了雙人沙發的後背，將自己的身體靠在上頭，黑色禮服的收腰設計恰好突顯了她苗條的身形，細碎的亮片在裙身上閃爍著，「更何況，他可是你的忠實球迷呢，怎麼可能不同意呢？」她一邊說話，一邊觀察著他的表情：「他一聽到我要來史萊哲林的晚會，還問我能不能帶他一起出席呢。」

「嗯，是嗎？」他沒什麼意義地回應了聲，走向房間，將事前準備好的晚會服裝從衣櫃裡拿出來，放到了床上。

「我當然拒絕他了，」潘西在客廳裡對他喊道：「但我答應他會帶你這個賽季的簽名球衣回去。」

褪下了參加慈善活動時穿的衣服，跩哥抓起一件白色襯杉，一手套進袖子裡：「好啊，等下簽給妳。」

她在客廳裡歡呼了一聲，如此乾脆的答覆顯然教她滿意，跩哥好笑地搖了搖頭，便繼續對著鏡子整理起自己。

前女友的現任男友是不是自己的球迷，這點他還有所保留，但他可以肯定的是，作為一名身價近九千萬英鎊的前鋒，他的親筆簽名球衣絕對可以賣到很多錢。畢竟體育競技的背後，是巨大的商業利益，就像英超之所以沒有冬歇期，也是基於轉播權和廣告收益等考量，甚至連球隊大搞特搞的那些慈善活動，亦和金錢流通脫不了干係。

確保無尾禮服的扣子都已經繫好，他又抹上髮油，將淡金色的頭髮平整地向後梳理，最終打消繫上領結的念頭，再怎麼說，這可是個聖誕晚會，特意繫上領結略嫌拘束了些。

當他整裝完畢，從房間出來以後，潘西便一把攬過他的手臂，再次親了親他的臉頰，不斷地稱讚這身衣服有多麼配他，諸如『上面的銀色滾邊真適合你，這是在薩佛街訂製的嗎？』或是『這是純羊毛吧？肯定超過一千五百鎊。』，直到她終於進到車子裡頭，才停下那些沒意義的問題。

坐進駕駛座後，跩哥將車子開出車庫，副駕上的前女友熟稔地打開了他的音響，經典的聖誕老歌便隨之流洩出來。汽車沿著克倫威爾路穿過肯辛頓－切爾西皇家自治市，傍晚時分，一棟又一棟的聯排別墅早已點亮了燈火，替富人區增添一股華麗的氛圍。他們一路東駛，泰晤士河另一岸的倫敦眼在高矮不均的房屋後露出半個輪廓，像一圈藍色的首飾，裝點著倫敦的夜晚。

他們並不是最後到達會場的人。停好車子，跩哥從駕駛座出來，而作為女伴的潘西則理所當然地挽上他的手臂。搭上電梯，走進了球隊包下的宴會廳，那裡已經掛上了代表史萊哲林的深綠色旗幟。

「那是榮恩‧衛斯理嗎？」甫踏進宴會廳，潘西便小幅度地晃了晃他的手臂，發出狐疑的聲音。

跩哥微微瞇起眼睛，順著她的目光，看見了那顆豔紅色的後腦勺。即使是租借來的球員，在租期屆滿前，也是史萊哲林的一份子，當然會受到邀請，因此對跩哥而言這並不是什麼大新聞。

「天啊，他和這裡簡直格格不入，」然而他的前女友似乎就不這樣想了。潘西努了努嘴，用一種刻薄的音調說：「西裝外套配牛仔褲是怎麼回事？就像自己跑來頒獎典禮的三線小演員，滑稽得要命。」

正如她所言，紅髮中場的上半身雖然套著灰色的西裝外套，但下半身卻是普通深藍色的牛仔褲，與這種高級的宴會場所根本八竿子打不著。然而看著這樣的對方，跩哥卻產生了另一種想法，他得說灰色的西裝外套與紅色的頭髮相當合拍，配上緊貼腿部的牛仔褲，也讓對方的身驅看起來修長不少。

當紅髮球員轉頭的時候，他們的目光隔著大段距離在空氣中相接。那雙藍色的眸子先是愣了幾秒，帶著幾分欣喜和愉悅，在會場播放的交響版聖誕樂作用下，給人一種柔和的錯覺。跩哥看著對方越過人群，朝他一點一點地走近，一瞬間，整個偌大的會場似乎只剩下他們兩個人，而其他的事物再也不重要了。

「喔，不會吧，他是在往這裡靠近嗎？」潘西嫌惡的語氣將他拉回了現實，她皺著眉頭，表情有種難以形容的反感：「我不能跟他講話，否則我會控制不住自己的嘴巴，」她側過臉，尋求跩哥的意見：「他那身打扮太需要有人指導一番了，可不是嗎？」

跩哥沒回話，僅僅是發出意義不明的鼻哼，而她顯然把它當成了同意。

「嗨，馬份。」衛斯理衝他笑了笑，看起來心情不錯，然而當對方注意到跩哥身旁的潘西時，笑容就有點凝固了：「……潘西‧帕金森？」

「嗯哼。」潘西虛假地扯了扯嘴角，接著伸出一隻手，要求對方行以吻手禮：「好久不見了，衛斯理。上次看到你是在十六歲以下代表隊的訓練場，是嗎？」

「呃……對，我想是吧。」紅髮中場尷尬地看了一眼跩哥，再把焦點轉回他的女伴上，試圖接過她的手，做出合乎禮節的打招乎方式。不料在對方即將碰觸到那隻手前，潘西立馬抽回了自己的手臂，讓衛斯理的掌心尷尬地停留在空中。

「你看起來過得不錯啊，聽說石內卜教練挺器重你的？那真是恭喜了。」她用另一隻手的指頭擦了擦手背，那裡甚至都還沒被對方碰到，「史萊哲林隊是很優秀的隊伍，而且慈善事業做得有聲有色，」潘西歪了歪頭，深色的頭髮也隨之晃出一個俏麗的弧度，「畢竟可不是每個球隊都肯收留那些萬年板凳，更別說還給他們機會上場了。」

衛斯理的臉色變得有點糟糕，眉毛也皺了起來，以某種確認性的口吻問了一句：「抱歉？」

「對了，衛斯理，我從剛才就一直在想，你怎麼穿成這樣呢？」沒有給予對方正面的回答，潘西又開始了下一輪的話題：「你知道西裝和禮服是不同的東西吧？而且不管怎麼說，都不會搭配牛仔褲的。」

「……我在葛來分多的時候，聖誕晚通常不會要求穿得太正式，」任誰都看得出來，紅髮中場在壓抑自己的怒意：「畢竟這是個聖誕晚會，它的目的不就是要讓球員好好放鬆的嗎？」

「你們踢了那麼多場比賽，確實該放鬆一下。」她笑盈盈地說：「但你最好也別放鬆過頭了，畢竟你參加的是史萊哲林的晚會，而不是葛來分多，」頓了頓，潘西又補充了一句：「和曼徹斯特那種鄉下地方比起來，西倫敦的球隊肯定更注重球員形象囉。」

那張點著雀斑的臉蛋染上一層淺淺的紅暈，顯然是受到了極大的侮辱。衛斯理張著嘴，還想再辯駁些什麼，然而跩哥卻先一步開口了：「潘西，剎比在窗戶那裡，他的女伴好像是月桂，妳要不要過去打聲招呼？」

聞言，潘西微微撐開嘴巴，好像沒料到他會忽然替對方解圍。她先是看了看窗戶旁的黑人球員與女伴，又看了看跩哥，再看了看衛斯理，最後，她噘起嘴，作出一個委屈的表情：「沒錯，那是月桂……你說得對，我確實該去打聲招呼。」

她甩開跩哥的手臂，明顯被打壞了興致。黑色的禮服隨著腰臀的擺動左右搖晃，上面的亮片在燈光下輪番閃爍著，潘西留給他們一個勻稱的背影，往宴會廳的另一邊走了。

「她怎麼回事啊她？」待潘西走遠後，衛斯理終於憋不住怒意，氣呼呼地破口大罵：「都幾年沒見了，就不能說點好話嗎？這頭臭母牛！」

跩哥把雙手交插在胸前，事實上，他也不認為潘西有說錯什麼，然而當紅髮中場的臉色愈變愈難看的時候，他還是覺得她說得有點超過了──的確，換作是跩哥自己，也會以類似的詞彙來貶損對方，搞不好選用的字眼會比她更惡毒。但是潘西不是他，同樣的話從不同人的口中說出來，代表的意義就未必相同了。

「說到底，你又是怎麼回事啊？是故意找來那個狗臉女酸我的嗎？」罵了潘西一頓之後，衛斯理的怒火也隨之轉移到他的身上：「那真是謝謝你了，很高興知道你們把我當成一個傻子，我就不該來什麼蠢晚會！」

「你本來就是個傻子。」他幾乎是下意識地接了這句話，但是在看見對方發紅的眼眶時，跩哥還是決定稍微控制一下自己說話的方式。他輕咳一聲，略帶虧欠地指出：「我沒想到她會忽然講這些，所以你看，我把她給打發了。」

「是啊，是啊，你沒想到呢，」紅髮中場翻了翻眼珠子，「早在你帶你的女朋友出門前，就該預料到她會說些什麼了。」

「她不是我的女朋友。」說出這句話的時候，他的口吻比自己預想的還要更急躁；至於眼前的男人則睜大了眼睛，似乎不怎麼相信這句話，於是他接著補充：「我們以前約會過，但是幾年前就分手了，我現在是單身。」

這會兒換成對方把雙手抱在胸前了，看起來防備又困惑：「但是你帶她來這裡？」

「作為我的女伴。」他強調。

「噢，」衛斯理的神情稍稍放緩了些，但仍然有幾分戒備：「那麼，你們是怎麼分手的？我記得你們以前黏得就像兩條在交配的鼻涕蟲。」

「這不重要。」揚了揚下巴，跩哥不著痕跡地將話題轉移：「你的女伴呢？我似乎沒看到人。」

衛斯理聳了聳肩，語氣顯然稱不上好：「我的朋友們都在曼徹斯特，也就是她口中的鄉下地方，你說呢？」

即使是這樣，他還是抓到了對方話裡的重點，「所以，你是一個人來的？」

「要是可以的話，我也不想。」紅髮中場沒好氣的哼了哼。

「別那麼緊張兮兮的，我可不是在刺探你，」他挑起半邊眉毛：「只是基於對隊友的關心，隨口問問。」

榮恩‧衛斯理又聳了一次肩，代替回答。背景的交響版聖誕樂剛好以一個澎湃的高潮，作為結尾。遠方的潘西正在和黑人隊友與對方身旁的女伴說話，但她還是時不時投來打探的目光。距離晚會正式開始，還剩不到十分鐘。

「聽說你們今天去了慈善活動？」沉默了一段時間，紅髮中場才再度開口，而這回的語氣顯然冷靜多了，「感覺怎麼樣，有趣嗎？」

「普普通通。」他對此評價道：「裝作很在乎公益的樣子，安撫一些小孩，把事前準備好的東西送給他們，就這樣。」

「就這樣？」衛斯理作出了一個嫌惡的表情，「聽起來還真無聊。」

「他們應該把你送去那裡，體驗一下假裝喜歡那些小怪獸會是什麼感受，」一想起每年都差不多的慈善活動，跩哥便不禁搖了搖頭，「偏偏你只是個租借球員，不然以你這幾場比賽的表現，八成也會被寫進活動名單。」

紅髮中場眨了眨眼，好像對他突如其來的誇讚感到意外。正好這個時候，宴會廳的音響發出了麥克風獨有的回音，宣佈晚會即將開始，要求各位球員與來賓盡早入座。

「我在第四桌。」廣播結束後，跩哥看似隨意地問了一句：「你呢？」

「第六桌，和高爾一起。」租借來的球員抓了抓自己的後頸，「那麼，我想我就先過去了。」

他點頭，應了聲：「好。」

看著對方離去的背影，那襲灰色的西裝與深色牛仔褲，配著輕晃的捲曲紅髮，不知道為什麼，他產生了一種悵然若失的感受。嚥了口口水，跩哥也走向自己的桌位，注意到潘西已經就座了。

說穿了，晚會的舞台流程大抵就是高層們輪流演講，表示對球隊的聯賽後半程具有信心，再發表一下財政狀況，最後輪到教練總結上半程賽季的表現，與下半程賽季的目標，年年皆同。主席赫瑞司‧史拉轟是第一個上去的，然後是卡羅兄妹，接著輪到了他的父親：魯休思‧馬份。

作為史萊哲林最大的股東，自己的父親總能獲得發言權。不過幾個月不見，跩哥就發現父親的頭髮又留長了點，金色的髮絲整齊束在腦後，就像從前那樣。和大部份的英國人沒什麼兩樣，成年之後，跩哥從家裡搬了出來，除了避免閒話，這更像是某種證明自己已經獨立的表現，反正他知道自己的父母身體健康，就十分足夠了。

他父親的目光掃過台下的所有人，和跩哥對上眼的當下，嘴角揚起一個滿意的弧度，才開口發言。跩哥也發現了坐在主桌的母親，她沒有在看自己的父親，而是在看他。在跩哥看見她的時候，母親亦露出了欣慰的笑容，他知道雖然她對足球不感興趣，但凡是跩哥有上場的比賽，她可是一場也沒落下。

講完財務狀況，他的父親將麥克風交給了石內卜。他們的教練已經從感冒中痊癒了，但嚴肅的神情卻沒受到晚會的感染而變得比較友善，教練僅僅是快速地點出了球隊當前的狀況，粗略地計算了積分後，便離開了舞台。

到這裡，晚會才算是進入下一個階段，餐桌上一道道的美食被端出，高層們紛紛離開座位，與每一位在球隊工作的人們交談。當他的雙親走向第四桌時，跩哥也像其他人一樣起身握手。此刻他們的關係不單單是父母與子女，而是股東和球員。

「你表現得很好，跩哥，」鬆開手的時候，他的父親揚起下巴，表情看起來相當驕傲：「繼續保持下去，史萊哲林今年會奪得冠軍的。」

「謝謝你，爸爸。」對於父親的讚美，他欣然接受。

母親給了他一個擁抱，「我們以你為榮，寶貝。」

「還有金靴獎，」他的父親在旁邊補充了一句：「你和波特的進球數已經縮減到剩下一顆，我們相信你能夠打敗他。」

放開他的母親後，跩哥點了點頭，頗具信心地說：「當然。」

寒暄完畢，他的父母便離開了這裡，往下一桌前進。沒過多久，卡羅兄妹的其中一個人也來到他們的桌子前，展開下一輪應酬。

晚會接近尾聲的時候，有些人已經先離開了，然而真正吸引住跩哥注意力的，是當第六桌的紅髮衛斯理即將離席的畫面。只見中場球員先是和高爾說了點什麼，便站起身。在紅髮球員轉身走向出口的同時，跩哥也跟著站了起來。

「怎麼了，跩哥？」察覺到他的起身動作，一旁的潘西也跟著問道：「我們要走了嗎？」

「不，還沒有。」跩哥回答她，安撫興地拍了拍她的肩膀，「我去一下廁所。」

她應了聲，而他甚至沒有回頭注意她的表情是否有變化，只是盡其所能地，逕直朝出口的方向走去。

幾乎沒有花上多少時間，他就在樓梯找到了那抹紅豔的身影。灰西裝與牛仔褲的隨意搭配，踩在高級的紅地毯上，看起來確實有點可笑，但是他沒有笑出聲，反倒在那抹身影完全消失前，叫住了對方的名字。

「衛斯理，」他大喊一聲，並且在對方回過頭的同時，跟上了對方的腳步：「你要回去了？」

紅髮中場看向他的眼神，就彷彿剛剛他問了什麼蠢問題：「是啊，不然呢？」

「叫計程車？」三作並作兩步，跩哥走下了幾個台階，快速地與對方併肩。

衛斯理笑了一下，似乎不再把晚會前的不愉快放在心上了：「不，搭地鐵，計程車太貴了。」

「地鐵？那恐怕不太理想吧，」一想起那狹小的空間，要和許多人擠在一快，跩哥就下意識地皺起眉頭：「你是個球員，難道不怕在那種公眾場所被狂熱球迷給攻擊嗎？」

「這又沒什麼，地鐵挺好的。」當他們踏出酒店大門的那一刻，十二月的冷風便迎面而來，令對方忍不住縮了下肩膀，「反正我習慣了，平常我也是搭地鐵去訓練基地的。」

跩哥忍不住翻了個白眼，這絕對可以名列他聽過最沒神經的話前五名。「我送你回去。」

「啥？」紅髮球員張大了嘴巴，看起來活像是球門連續被進了五顆球那樣誇張：「我沒聽錯吧？」

他聳了下肩膀，裝作無所謂地模樣，「只是問問，就當成我早上沒做夠慈善活動吧。」

榮恩‧衛斯理此刻的表情絕對稱得上欣喜。這名租借而來的中場球員高興的時候，散落在頰上的細小雀斑就像擁有生命一樣，全都鮮活了起來。

「噢，好啊。」他聽見對方以輕快的語氣，接受了他的幫助。

TBC

史萊哲林的4-3-1-2陣式，但這章比賽描寫得不是很多，參考參考就好XD

註：

冬歇期（Winter Break）作為現代足球的發源地，英超卻是目前唯一沒有冬歇期的聯賽，因此常被垢病太過操勞球員，經過多年的協調後，將預計於2019/20賽季引進冬歇制度；冬歇期最長的頂級聯賽是德甲，長達一個月之久。